Es el pueblo indígena más numeroso
del estado de México y Michoacán . El término mazahua es
un etnónimo náhuatl que significa "GENTE DEL VENADO".
Provienen de las migraciones nahuas de finales del
periodo Posclásico y de la fusión racial y cultural de los
asentamientos tolteca-chichimecas. Se asentaron en la zona de San
Felipe del Progreso.
Los primeros pobladores, que se asentaron en
el territorio que hoy ocupa el municipio de San Felipe del Progreso, eran de
origen mazahua y se establecieron en el siglo XIII. Se sabe también que en
1379, el pueblo fue sometido por la Triple Alianza (México-Tenochtitlan,
Tezcoco y Tlacopan), quedando en ese tiempo como tributarios de los mexicas y
que a la llegada de los conquistadores, en 1521, el pueblo pasó al dominio de
los españoles.
Más tarde,
los virreyes repartieron el territorio fundando varios poblados, es así como se
instituyó el pueblo con el nombre de San Felipe Ixtlahuaca en el año de
1552. Posteriormente, por petición de los indígenas a la Real Audiencia
durante 1711, se fundaron las repúblicas de indios de Ixtlahuaca y la de San
Felipe, las que tuvieron su propio ayuntamiento donde residía la máxima
autoridad: el gobernador.
En esa época
el gobierno español instaló varios telares, por este motivo el pueblo se llamó
San Felipe del Obraje.
Más tarde,
el cura Miguel Hidalgo llegó a San Felipe proclamando la independencia de
México. El 13 de Octubre de 1877 la legislatura local eleva al pueblo a la
categoría de Villa con el nombre de San Felipe del Progreso, nombre con el que
actualmente se le conoce.
El censo del año 2000 identificó a 101,789
hablantes de esta lengua (46 709 hombres y 55 080 mujeres). Se
encuentran asentados en la región noroccidental y centro-occidental del estado,
mayoritariamente en 13 municipios rurales que son: San Felipe del
Progreso, Villa Victoria, San José del Rincón, Donato Guerra, Ixtapan
del Oro, Villa de Allende, Almoloya de
Juárez, Ixtlahuaca,Temascalcingo, El Oro, Jocotitlán, Atlacomulco y Valle
de Bravo. Desde principios del siglo XVI los mazahuas han ocupado
esta zona, que está integrada por una serie de montañas, lomas y valles en los
que predomina el clima frío.
Son productores de artesanías y textiles desde hace varios siglos, identificado esto por el establecimiento de un obraje textil que le mereció el nombre de San Felipe del Obraje al actual San Felipe del Progreso.
